Ensimmäinen matka, jonka elävästi muistan, oli Kyprokselle pikkutyttönä perheen ja sukulaisten kesken. Reissu aktivoi sisäisen intohimoni matkailua kohtaan, ja tämä on edelleen tallessa. Tältä reissulta jäi kokemusten lisäksi käteen apinalippis ja itselleni uusi lempinimi perheen keskuuteen paikallisen miehen letkautuksen seurauksena: ”Annikaaa pikkuapinaa”. Olin kuulemma vilkas ja energinen tapaus.
Mieleenpainuvimmat reissukokemukset?
Mieleenpainuvin reissukokemus on ehdottomasti lukukausi vaihto-oppilaana Malesiassa. Malesia varasti pysyvästi palan sydämestäni. Matkasta päälimmäiseksi jäi mieleen asuminen ja arjen pyöritys sekä vauhdikkaat viikonloput Kuala Lumpurin miljoonakaupungissa ja seikkailut autenttisille saarille. Saarien yhteisöllisyys, trooppinen luonto eläimineen (monitoriliskot, apinat!!), valkoiset hiekat, turkoosit vedet ja vedenalainen elämä herättivät itsessäni kyllä jotain uusia kiksejä. Nemo-fisut oli ihan lemppareita.
Matkaan mahtui myös paljon yllättäviä käänteitä pienin tapaturmin, mutta niistäkin selvittiin ja ennen kaikkea opittiin! Eksyin muun muassa paikallisen kanssa saarella viidakkoon, kun yritimme seikkailla kaukaisemmalle rannalle - kyseiselle rannalle saakka emme päässeet, mutta piikkiköynnösten kanssa tein liiankin läheistä tuttavuutta. Päädyimme lopulta viidakon syövereistä meren viereen ihmettelemään, josta sitten sukellusreissulla ollut vene bongasi ja pelasti meidät.
Toisella saarella nukahdin uimapatjalle vedessä kelluen minimaalisin aurinkorasvoin - seurauksena nyrkin kokoiset rakkulat jaloissa ja iho täysin tomaatti. 10 tunnin bussimatka takaisin Kuala Lumpuriin teki yllättävän höpöä palovammojen takia.
Miksi matkustaminen kannattaa?
Matkailu ihan oikeasti avartaa. Olen aina jännittänyt uusia asioita turhan paljon, mutta reissuilla jotenkin pystyy päästämään estoista irti ja hyppäämään tuntemattomaan. Ensimmäisellä Malesian saarireissulla osa vaihtarituttavista kävi sukeltamassa ja itse jäin rannalle ruikuttamaan. Uiminen itsessään ei ole mukavuusalueella ja myös pieni pelko mereneläviä kohtaan löytyi. Muiden kokemuksista inspiroituneena uskaltauduin kuitenkin jo toisella saarella sukeltamaan uuteen maailmaan (kirjaimellisesti). Ensimmäinen kerta syvyyksissä kirkkaassa vedessä korallien, värikkäiden pienten ja isojen kalojen sekä kilpikonnan seassa on edelleenkin varmaan paras tunne mitä olen ikinä kokenut. Retken päätteeksi saimme vielä delfiinit uimaan veneen vierelle. Tunne oli niinkin hyvä, että reissun jälkeen lähdin heti kahden päivän päästä takaisin samalle saarelle suorittamaan sukelluslisenssin huolimatta siitä, että bussimatka kesti 8 tuntia per suunta.
Mitä olet oppinut matkustaessa?
Kokemusten ja avaramman mielen lisäksi matkustaminen on tutustuttanut ainutlaatuisiin tyyppeihin muualta maailmasta ja opettanut täysin erilaisista kulttuureista kulttuurishokkeineen. Itselle tärkeimpiä matkailun mukanaan tuomia oppeja on ollut omien epämukavuusalueiden ylittäminen, rohkeus käyttää englantia, small talkin alkeet ja se, että ongelmatilanteista kyllä selvitään, varsinkin jos rohkeasti pyytää apua. Itsensä nolaaminen on myös ihan okei.
Mitä jokaisen tulisi kokeilla matkustaessa?
Mielestäni jokaisen tulisi kokeilla matkustaessa edes pienin askelin asioita, joiden esteenä on esimerksi ennakkoluulot tai jännitys. Näiden ylittäminen voi luoda uskomattomia elämänmittaisia kokemuksia, joita voi muistella sitten kiikkustuolissa.