Chilen San Pedro de Atacama on reissaajien aloituspiste matkan jatkuessa Atacaman karun kauniisiin aavikkomaisemiin. Näky on lähes epätodellinen, kun flamingolaumat venyttelevät siipiään suolajärvien maisemissa. Matka San Pedro de Atacamaan alkaa tästä!
San Pedron kylä ja lähialueet
Suolajärvellä asuvien flamingojen katselua harrastaa helposti pidempäänkin; retkeilijä ei voi kuin kaivaa hätäisesti repusta kameran esiin ikuistaakseen suurten lintujen levitettyjen siipien sulkameren. Chaxa-laguunin villieläinpuistoon kannattaa suunnata auringonnousun aikaan, joka on lintujen pääasiallista ravinnonetsintäaikaa.
San Pedron kylän katuja vierustavat ravintolat, baarit, nettikahvilat, hostellit ja käsityöliikkeet. Posti ja poliisi löytyvät myös. Kylän keskustassa komeilevassa kaktuspuusta rakennetussa valkeassa Iglesia San Pedro -kirkossa on siirtomaa-aikojen henkeä.
San Pedro on Chilelle kulttuurihistoriallisesti merkittävä paikka ja sitä pidetäänkin maan "arkeologisena pääkaupunkina". Museo Gustavo le Paigen muumiot ja shamaanikulttuurista kertova historia johdattavat vierailijan alueen menneisyyteen. Aldea De Tulorin jopa 3000 vuotta vanhojen raunioiden arkeologiset kaivaukset sijaitsevat sopivasti pyörämatkan päässä San Pedrosta.
Atacaman autiomaa on tähtiharrastajan taivas
Maailman kuivimpana alueena pidetyssä Atacaman autiomaassa on kohtia, jossa ei ole satanut pisaraakaan vettä viimeisten 400 vuoden aikana! Rutikuivaa ja alastonta Atacaman autiomaata pidetään planeettamme parhaimpana paikkana maailmankaikkeuden salaisuuksien tutkimiseen. Karuissa oloissa kirkkaan tähtitaivaan alla tuntee olonsa ihmeen pieneksi.
Äärimmäisen niukoissa olosuhteissa Paranal-vuorella on huipputeknologialla varustettu Euroopan eteläinen observatorio, jossa ajantaju katoaa tähtitaivasta tähyillen. Observatoriossa on superteleskooppeja ja mukavat design-asuinolosuhteet. Huippuobservatorio avaa porttinsa turisteille muutamana viikonloppuna kuukausittain. La Sillan korkeatasoinen observatorio on myös vierailijoille ajoittain auki.
El Tation kuumat lähteet
Maailman korkeimpiin lukeutuva geysiralue El Tatio sijaitsee noin 80 kilometrin päässä San Pedrosta. Geysirkentät porisevat jopa 4320 metrissä merenpinnasta! Kuumat höyrypatsaat näyttävät unenomaisilta auringonnousun aikaan. Termas de Puritama on kuumista lähteistä syntyneitä lampia, jotka sijaitsevat kanjonissa. Ne suorastaan kutsuvat matkalaista rentoutumaan. Älä unohda uikkareita!
Kuulaakson ihmeelliset kivimuodostelmat näyttävät kiehtovilta erityisesti auringonlaskun aikaan. Laakso houkuttelee melkoisesti matkaajia - eikä ihme, sillä maisema on todella erityinen. Vaikuttava satoja vuosia sitten rakennettu linnavanhus Pukará de Quitor on käymisen arvoinen kohde. Se sijaitsee kukkulalla, josta avautuvat varsin hienot maisemat.
Festivaalit
Festivaaleja San Pedrosta ei ainakaan puutu. Fiesta de San Pedro y San Pablo on kaikista suurin juhla, jota vietetään kesäkuun 29. päivänä. Karkeloissa näkee perinteistä tanssia, rodeota ja mystisen uskonnollisen saattueen. Fiesta de Nuestra Señora de la Candelaria juhlinta sijoittuu helmikuun alkupuolelle, jolloin on luvassa uskonnollisia tansseja.
