Belfast

Belfast on Pohjois-Irlannin pääkaupunki. Kaupungin sijainti on syy sen pääsatamalle ja merkittävälle laivanrakennusteollisuudelle, mukaan luettuna mm. Harland & Wolffin telakka, joka rakensi myös legendaarisen Titanicin. Belfast tunnetaan enimmäkseen katolisten ja protestanttien välisten kahnausten näyttämönä, kansainvälinen konflikti, joka on aiheuttanut monia väkivaltaisia ja verisiä yhteenottoja ja terroristi-iskuja näiden kahden uskonnollisen ryhmän välillä ja joka on vaikuttanut Irlannin historiaan ja irlantilaisten itsetuntemukseen. Onneksi rauhasta on tullut todellisuutta viime vuosina, kaupunki kuitenkin edelleen kantaa konfliktin leimaa mukanaan. Opas johdattaa sinut Belfastin läpi ja kertoo vakavista yhteenotoista protestanttien ja katolisten välillä. Opit ongelmien taustoista, näet verisiä yhteenottoja kuvaavat seinämaalaukset ja saat vahvan osoituksen siitä, miten syvästi konflikti on vaikuttanut molempiin osapuoliin. Näet myös Cupar Waylla sijaitsevan rauhanmuurin, korkean betoniseinän, jonka päällä on aitaa ja piikkilankaa, joka merkitsee protestanttisen Shankilin ja katolisen The Fallsin välistä rajaa. Tietyt paikat tällä alueella ovat vieläkin suljettuja öisin. Vierailet myös Irlannin republikaanisessa museossa, jossa on esillä monia kohteita katolisten ja protestanttien välisestä konfliktista. Pieni, vapaaehtoisen pyörittämä museo esittelee mm. filmin IRA:sta, joka antaa käsityksen konfliktin taustalla olevista ajatuksista, vapaaehtoisten näkökulmasta. Erittäin antoisa kierros, joka auttaa ymmärtämään Pohjois-Irlannin ja Irlannin välisiä eroavaisuuksia, antaa käsityksen konfliktista ja auttaa ymmärtämään, miten paljon se yhä merkitsee irlantilaisille. Matkallasi Belfastiin voit pysähtyä satamassa ja Hartland & Wolffin telakalla, jossa näet suuret nostokurjet, joita käytettiin Titanicin rakentamiseen. Voit myös vierailla uudessa upeassa Titanic-museossa, Titanic Belfastissa, joka sijaitsee vaikuttavassa ja arkkitehtonisesti ainutlaatuisessa rakennuksessa. Museo esittelee tarinan laivan takana ja sijoittaa sen Belfastin historiaan käyttäen moderneja ja interaktiivisia tehosteita. Se esittelee laivan rakentamisen, sen neitsytmatkan ja myös haaksirikon jälkinäytöksen aina hylyn löytymiseen asti v. 1985. Belfastilla on paljon tarjottavaa: Ulster Museum kertoo kaupungin kulttuurihistoriasta ja kehityksestä. Lyhyen matkan päässä Belfastista näet Pohjois-Irlannin kauniit maisemat, esim. Giant’s Causewayn, Mournen vuoret ja kalastusalueen Fermanaghissa. Stormontin parlamenttirakennukset: Stormontin alueesta Belfastissa on tullut synonyymi kauniille linnalle, joka on nyt kotipaikka Pohjois-Irlannin edustajakokoukselle, joka perustettiin Belfastin sopimuksen yhteydessä v. 1998. Tule kierrokselle vaikuttavaan parlamenttitaloon, josta löytyy mm. pääsalissa sijaitseva kultainen kattokruunu, jonka on lahjoittanut kuningas Yrjö V. Tee kävely kauniissa n. 120 eekkerin puistossa. Kierrokset on varattava etukäteen.