Harkinnassa opinto- tai virkistysreissu Yhdysvaltoihin? Ryhmämatka-asiantuntijamme Saana kävi työmatkalla tutustumassa Washingtonin ja New Yorkin tarjontaan ja nähtävyyksiin. Lue alta Saanan reissukokemuksista ja ota yhteyttä, niin suunnitellaan omalle ryhmällesi sopiva USA:n matkakokonaisuus!
"Matkustin Yhdysvaltoihin jännittävänä ajankohtana, sillä sekä oma syntymäpäiväni että vuoden 2024 presidentinvaalien vaalipäivä osui vierailuni ajalle!
Saavuimme Washingtoniin muiden työkavereideni kanssa samoihin aikoihin ja jatkoimme matkaa hotellille metrolla. Täyttävän illallisen jälkeen lähdimme vielä kävellen katsomaan, miltä Valkoinen talo näyttää iltavalaistuksessa. Turva-aitojen vuoksi se ei valitettavasti oikein näyttänyt miltään, mutta taustalla Washington Monument oli sentään näyttävä myös auringon laskettua."
Päivä 1: Ensikosketus Washingtoniin
Jetlag ei antanut periksi, sillä heräsin n. klo 4 aamuyöstä, enkä saanut millään enää unta. Lopulta olin aamupalalla jo klo 7, joten jäipähän aikaa vielä kunnolla valmistautua päivään, kun muut vielä heräilivät ja söivät aamiaista. Lähdimme hotellilta aamuyhdeksän aikaan paikallisen yhteistyökumppanimme kanssa tutustumaan Washingtonin hotelleihin. Ihmettelimme katujen hiljaisuutta, mutta tähän saimme selityksen toisessa vierailukohteessamme: ihmiset olivat jääneet etätöihin vaalien takia.
Kiertelimme hotelleja pitkälle iltapäivään samalla tutustuen Washingtonin julkiseen liikenteeseen. Matkalla Crystal Cityyn näimme myös vilauksen Pentagonista. Herkullisen lounaan jälkeen lähdimme suunnistamaan kohti Smithsonianin Air and Space museota. Pitkästä jonosta päättelimme, että kyseessä on suosittu kohde.
Ja ei mikään ihme! Museo on todella näyttävä ja siellä olisi helposti viettänyt parikin tuntia ihan vain lentokoneita ihastellen, ja vielä toiset pari ihmetellen avaruuden suuruutta. Vierailija pääsee tutustumaan yksityiskohtaisesti Neil Armstrongin ensimmäisen kuukävelyn tarinaan, kävelemään planeettojen alta ja kurkistamaan miltä maapallo näyttää avaruusaseman ikkunasta. Museo on mielenkiintoinen aikuisille ja tarpeeksi interaktiviinen lapsille. Ja mikä parasta, Smithsonian museot ovat maksuttomia! Osaan, kuten Air and Space museoon, on varattava aikaikkuna, koska vierailijoiden määrää rajoitetaan.
Museosta poistuttuamme lähdimme vielä kävelylle National Mall -alueelle. Capitol Hill Visitor Center oli kerennyt mennä kiinni, mutta rakennus oli hieno myös ulkoa päin (ja rakennustöistä huolimatta). Päätimme kerätä ruokahalua käppäilemällä Washington Monumentille, josta osa jatkoi matkaa hotellille kävellen ja osa metrolla.
Päivän lopuksi kävimme syömässä italialaisessa ravintolassa eri puolella kaupunkia, jossa tunnelma oli hämmentävän erilainen kuin virallisten rakennusten ja monumenttien ympäröimänä.
Päivä 2: Synttärijuhlintaa Washingtonissa
Syntymäpäiväni sattui varsin mielenkiintoiselle päivälle, nimittäin vaalipäivälle. Päivämme agenda ennen junalle kiiruhtamista oli kiertää mahdollismman moni muistomerkki ja monumentti, joten suuntasimme ensimmäisenä taas Valkoiselle talolle. Täällä päätin kiivetä viattomalta näyttävän pensasaitauksen reunalle saadakseni kuvan turvatoimien ja rakennustöiden yli. Hetken päästä sain huutia salaiselta palvelulta, jotka käskivät minut alas aidalta. Itseäni nolotti hieman, mutta sainpahan ainakin tarinan kerrottavaksi!
Valkoiselta talolta jatkoimme matkaa näyttävälle World War II -muistomerkille. Sieltä ei ole pitkä matka Lincolnin muistomerkille, josta jatkoimme puolestaan Korean sodan muistomerkille. Viimeiseksi kävelimme vielä Martin Luther Kingin muistomerkille, joka kaikessa yksinkertaisuudessaan on todella vaikuttava.
Synttärilounaani oli ruokakojusta ostetut ranskikset ja suurin jäätelöannos, mitä olen hetkeen syönyt. Nautimme lounaan Smithsonian African American History and Culture -museon edessä, joka oli myös viimeinen vierailukohteemme Washingtonissa.
Ja siellä ilmeisesti tein pienen virheen... Museon vetonaulanäyttely on nimittäin alakerrassa. Minä suuntasin suoraan yläkertaan kyselemättä mitään samalla, kun muuta jäivät infotiskille tutkimaan museon karttaa. Ylläkerrasta löytyi kolme todella mielenkiintoista näyttelyä, eli siinä mielessä en tosiaankaan pettynyt, mutta en kerennyt kiertää alakertaa lainkaan. Yläkerran näyttelyt keskittyivät kulttuuriin ja taiteeseen, popkulttuuriin, urheiluun ja protesteihin ja sain siellä helposti käytettyä tunnin. Alakerran näyttely kertoi afroamerikkalaisesta historiasta orjuudesta lähtien, ja kollegoideni mukaan oli suorastaan henkeäsalpaava. Ensi kerralla sinne siis!
Museon jälkeen oli aika hakea matkalaukut hotellilta ja löytää tiemme Union Stationille. Meitä varoiteltiin, että tiedottaminen on sekavaa ja laiturin löytäminen voi olla hankalaa, mutta meillä meni kaikki todella helposti ja istuimme junassa mukavat 15 minuuttia ennen lähtöä. Reilun kolmen tunnin junamatkan aikana latailin hiukan sosiaalisia akkujani lukemalla koko matkan ja saavuin New Yorkiin täynnä uutta energiaa! Osa jaksoi lähteä Times Squarille seuraamaan ääntenlaskua, itse menin varsin nopeasti nukkumaan.
Päivä 3: New Yorkin tunnelmaa
Aloitimme päivän aamupalalla bagel-kahvilassa paikallisten tunnelmaa kuullostellen. Yleinen ilmapiiri oli varsin lannistunut, mutta mellakoita emme todistaneet. Meidän ensimmäinen päivämme New Yorkissa koostui jälleen hotellien kiertämisestä, ja pitkin poikin Manhattania navigointi oli kieltämättä hyvä oppitunti alueella suunnistamisesta. Lounasta haimme suosionsa ansainneesta taco-ravintolasta ja istuimme syömään Times Squaren ikoniselle aukiolle, joka on ihan mihin aikaan päivästä tahansa aivan tupaten täynnä ihmisiä - sekä paikallisia että turisteja.
Lounaan jälkeen hyppäsimme bussiin kohti Lower Manhattan aluetta, jossa kiersimme vielä tarkistamassa muutaman hotellin sijainnin. Osa lähti tämän jälkeen ostamaan ensimmäiset tuliaiset, osa lähti lepäämään ennen päivällistä. Nautin elämäni ensimmäisen aidon amerikkalaisen Mac ’n Cheese -aterian, joka oli herkullista! Lopetimme päivän nopeilla drinkeillä hotellimme kattobaarissa, josta pystyi seuraamaan ja kuuntelemaan Times Squaren yöelämää.
Päivä 4: Nähtävyyksien kiertelyä
Viimeiset päivät saimme keskittyä New Yorkin alueen nähtävyyksiin! Heti aamulla ennen klo 9 suuntasimme Summit One Vanderbilt Observatory:lle, joka on loistava vaihtoehto tunnetuimmille rakennuksille, kuten Top of the Rock ja Empire State Building. Näkymät ovat aivan käsittämättömät ja niistä saa nauttia mukavasti sisätiloista. Tee oli ehkä hiukan ylihintaista, mutta annettakoon se anteeksi.
Täältä jatkoimme matkaa Radio City Music Hallille, missä meitä odotti kierros kulissien takana aivan ihanan oppaan kanssa. Siellä valmistauduttin vuoden kohokohtaan eli Jouluspesiaalin ensi-iltaan, ja joulukoristeita löytyikin jo pitkin rakennusta. Kierros oli hauska yhdistelmä rakennuksen, esitysten sekä kaupungin historiaa. Suosittelen kierrosta erityisesti kaikille teatterista kiinnostuneille!
Tämän jälkeen tuli kiire seuraavaan kohteeseen, nimittäin veneajelulle! Kierroksen nimi oli osuvasti NYC Liberty Boat Tour, joka alkoi Hudson- joelta läheltä Miracle on the Hudson -tapahtumapaikkaa ja jatkoi East Riverille Brooklyn - ja Manhattan Bridgen alta seilaten, ja takaisin Vapauden patsaan ohi. Sää oli upea ja opas mukava, joten kokonaisuudessa ei todellakaan ollut valittamista!
Pikaisen lounaan jälkeen matka jatkui 9/11 Memorial -museolle. Ja mitä tulee museoihin – tämä on helposti yksi hienoimmista, jossa olen ikinä käynyt. Todella pitkät jonolabyrintit kertovat, että museo on sesonkikaudella hyvin suosittu ja liput kannattaa ehdottomasti ostaa etukäteen. Pala nousi kurkkuun jo heti alkumetreillä, eikä olo helpottanut näyttelyn aikana. Erityisesti mieleen jäivät puhelut hätäkeskukseen tai perheenjäsenten välillä sekä omaisten muistelut läheisistään. Museon ulkopuolella on tietenkin 9/11 -muistomerkki, joka on hieno kunnianosoitus uhreille.
Pitkän päivän jälkeen kävelimme vielä Sohon läpi ja päädyimme jälleen päivälliselle italialaiseen ravintolaan, jossa parmesaania sai pastan päälle juuri niin paljon kuin halusi.
Päivä 5: Brooklyn ja Central Park
Lähdimme hotellilta jo varhain, koska päämäärämme oli tällä kertaa Brooklynin puolella. Meitä odotti jälleen ihana opas, joka kertoi meille oman elämäntarinansa lisäksi pikaluennon Brooklynin historiasta. Hämmästelimme talojen hintoja ja ehkä hiukan pidimme silmällä, josko vaikka törmäisimme julkkiksiin, kun kuulimme, että paikallinen yksityiskoulu on monen julkimon suosiossa. Kierros päättyi ihanien asuinalueiden ja maisemien kautta DUMBO:on (Down Under Manhattan Bridge Overpass), missä söimme lounasta. Päätimme vielä reippailla Brooklyn Bridgenn yli, ja sain näin itse yhden bucket-listani kohdista yliviivattua.
New Yorkin yksi ehkä ei-niin-tunnettuja helmiä on High Line Park Walk, joka on päästä päähän n. 30 minuutin kävely. Tämä on hauska hengähdys kaupungin vilinästä, mutta kuitenkin urbaani kokemus, joka kulkee todella modernien sekä jo historiaa havisevien talojen välitse Chelseaan. High Line Park Walk oli viimeinen täysin virallinen osa ohjelmaa, joten sen käveltyämme porukka hajaantui tekemään omia juttujaan muutamaksi tunniksi. Osa lähti shoppailemaan, osa etsimään newyorkilaista pizzaa, minä ja ruotsalainen kollegani päätimme lähteä Central Parkiin.
Tämä oli todella hyvä idea ja nautin kävelystämme täysin siemauksin. Ostimme (varsin kalliit) pretzelit ja istahdimme The Laken rantaan niitä syömään. Katusoittaja soitti Sweet Caroline ja muita tunnettuja kappaleita, joihin moni lähti mukaan, ja tunnelma oli kuin elokuvista! Kävellessämme syvemmälle puistoon emme voineet kuin ihmetellä, miten aidosti luonnon keskellä sitä tunsi olevansa, vaikka yksi maailman suurimmista kaupungeista vilisi ympärillä. Kävimme vielä ihastelemassa Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir -maisemia ilta-auringossa, minkä jälkeen suuntasimme metroasemalle ja hotellille siistiytymään vielä loppuhuipennusta varten.
Kirsikkana kakun päällä pääsimme nimittäin katsomaan Broadway-musikaali Aladdinin! Vaikka se on selvästi suunnattu nuorelle yleisölle, ei se jättänyt lainkaan kylmäksi ja me aikuisporukalla nauroimme ääneen. Mahtava lopetus yhteiselle reissulle!
Kysy USA:n ryhmämatkoista
